與其他非鐵磁性材料相比，鐵磁性材料的物理性質有很大的不同。它具有很高的磁導率，對樣品進行磁化時，樣品表面會泄漏磁場，在低頻外磁場作用下會產生微渦流信號，上述物理現象歸因于鐵磁材料自發磁化形成的磁疇結構，每個磁疇就像一塊天然磁鐵。鐵磁材料內部存在許多小的磁疇結構，每個疇區包含大量的原子，同一疇區內的原子具有相同的磁矩方向，而相鄰疇區內的原子具有不同的磁矩方向，它們由磁疇壁分開，磁疇的磁矩方向各不相同，但是相互抵消，總和為零，整個鐵磁材料對外不顯示磁性。因此，對于鐵磁構件的應力檢測，出現了許多的檢測手段。相對于非鐵磁材料而言，鐵磁材料的應力檢測方法更加種類繁多，越來越受到人們的廣泛關注，在管道運輸、軌道交通、橋梁工程等在役鐵磁構件的承受應力評估中應用廣泛。

鐵磁性材料的磁疇在外磁場的作用下發生運動，引起材料的矯頑力、磁滯回線、磁聲發射和巴克豪森噪聲等宏觀磁性能的變化。這些信號與材料結構和應力的變化之間聯系緊密，密切相關。常用的磁無損檢測技術主要有微觀磁無損檢測技術和宏觀磁無損檢測技術。微觀磁無損檢測技術主要有:磁疇動態特性；宏觀磁無損檢測技術有磁滯回線、磁記憶、漏磁、磁聲發射、巴克豪森噪聲和磁滯膨脹。微觀的動態特性決定了宏觀磁響應，宏觀磁信號是許多微觀域運動的綜合結果。上述各種檢測技術的應用范圍及優缺點，如下表所示：